Pierwszy Uniwersytet Trzeciego Wieku założono w 1975 roku, regularny wzrost liczby instytucji nastąpił w 2007 . Obecnie w Polsce jest ponad 600 Uniwersytetów Trzeciego Wieku. Najwięcej w województwie mazowieckim – 80, następnie w kujawsko-pomorskim – 64 i śląskim – 59. Jednym z najmłodszych jest ten powstały w Baranowie Sandomierskim.